El área Desarrollo Sustentable de Fundación CRATE tiene como objetivo “Promover un modo de vida sustentable, amigable con el medio ambiente, orientado a un equilibrio en el uso de los recursos y al cuidado de la casa común para las generaciones actuales y futuras, desarrollando procesos formativos, de incidencia y empoderamiento de las familias, grupos y comunidades y el fortalecimiento de la ruralidad como sello de identidad”

La Región del Maule es la de mayor índice de ruralidad del país y a la vez una de las más pobres, lo que se refleja en las condiciones de exclusión y falta de oportunidades de las zonas alejadas de los principales centros urbanos de la región. Por esa razón, el trabajo que ha realizado el CRATE en esas comunidades a través del Área de Desarrollo Sustentable se basa en una metodología que apunta a un proceso participativo en la implementación y apropiación por parte de los campesinos de técnicas de conservación de los recursos naturales y su posterior tratamiento  para obtener y asegurar la alimentación campesina en base a los productos obtenidos en sus propios predios, bajo un sistema de agricultura  sustentable. Con un fuerte acompañamiento personal, familiar y grupal y de desarrollo de las organizaciones  que participan,  fortaleciendo su empoderamiento  a nivel comunitario.

De esta forma el Área desarrollo Sustentable  ha desarrollado experiencias y conocimientos, en  proyectos como Desarrollo de Sistemas de Agricultura Sustentable,  en el Secano Interior, en el Secano Costero del Mataquito y en la  Precordillera Andina, cuyo propósito es sensibilizar a los/as campesinos/as  y sus familias para que manejen de manera sustentable sus recursos naturales, cuidando y mejorando la fertilidad del suelo, mejorando con ello sus producciones para un crecimiento sostenible y a la vez mejorar su calidad de vida, de manera conjunta con otras familias fortaleciendo sus procesos de participación e integración comunitaria.

Experiencia relevante en este ámbito ha sido el Banco Ganadero que apoya a las familias campesinas más pobres de la región, con un fondo rotatorio de animales para generar una masa ganadera que permita a las personas obtener un ingreso extra gracias a la crianza de animales.

Otra iniciativa en esta área son aquellas líneas de trabajo orientadas a la  “Gestión comunitaria de reducción de riesgos de desastres”, promoviendo capacidades locales e institucionales en comunidades rurales que son afectadas por riesgos y desastres naturales, tales como terremotos, sequias, incendios forestales, o a las consecuencias del cambio climático, en coordinación con las organizaciones e institucionalidad local para la reducción de vulnerabilidades, potenciando la resiliencia frente a situaciones de riesgo de desastres.

Considerando las diferentes líneas de intervención orientadas a un desarrollo sustentable, cuenta con una granja agroecológica, que ofrece acciones Formativas y demostrativas en lo agroecológico agrupando toda la experiencia institucional en la temática y fortaleciendo la extensión e incidencia en las políticas públicas en este ámbito a partir de experiencia concretas y replicables.

De esta forma y a partir de la experiencia acumulada, el área Desarrollo Sustentable desarrolla diferentes instancias de sensibilización, prevención y formación en temáticas de protección y cuidado del medio ambiente, nuestra casa común, tanto a nivel local, regional, nacional como internacional, estableciendo estrategias de colaboración con las diferentes áreas temáticas de la institución, como de otras instituciones locales, de la pastoral Social o eclesiales, gubernamentales como privadas, apuntando también a ser un aporte en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente al  10, Reducción de Desigualdades y al 13, Acción por el Clima